さて、前三世紀はじめ、つまり弥生稲作人のもっとも早い文化が、北九州にあらわれるころ、江南の地で、どんなことがあったか、というと、時代は、そろそろ戦国後期で、大陸北西部の秦の進出がしだいに強まり、諸国は合従してこれにあたろうとしていた。大陸南部を占める楚（そ）の国では、西北方を秦に侵され、屈原（くつげん）が汨羅（べきら）の淵に身を投じたころである。しかし、揚子江下流では、楚は山東を中心とする斉の領土だった淮河（わいが）河流域北岸の莒（きょ）の地を侵犯し、琅琊（ろうや）のあたりまで進出した。前二八〇年代のことである。ここは、宿敵呉をうちやぶった越人が、北上占拠したところである。楚は前四世紀末から、何度か揚子江下流、大陸東岸の勝者となった越人をうち、その根拠地をほろぼした。越人の本拠は、むろん江南からさらにその南の閩（びん）、つまり福建方面であり、うたれれば南方へ退いたろうが、江南淮水方面にも進出していた連中は、降服するか、北、または東海へ逃れたのではないだろうか？こうした揚子江下流域の情勢を考えると、この地と北九州初期弥生人のつながりは、ある程度可能性が濃くなってくるような気がする。
九州縄文後期の土器（上）と、初期弥生式土器（下）にみられる相互影響
上─深鉢（鹿児島県武貝塚）・縄文後期・高２３．５㎝・京都大学文学部考古学研究室保管
下─深鉢（福岡県遠賀郡遠賀村）・弥生前期・高２８．５㎝・明治大学考古学陳列館蔵
（本文より）
